逆水上行的木帆船终于停靠拢重庆府朝天门大码头的船坞，太公发话，缆船、下货，水龙就脚板朝天忙碌，船上众人也都忙碌。归心似箭的成敬宇立在船头眺望，这次可是有惊无险，可是多亏了把弟水龙啊！他这般想时，感到身边有团暖火，是水妹来到了他身边。
“走，快走，快下船！”拎了包袱的水妹拉他走。
成敬宇犹豫：“水妹，还是跟太公说一声好，跟我恩人水龙弟说一声好。”
水妹不回答，不晓得哪来那么大的劲，死拽了成敬宇下船。二人下船后，水妹就拉了成敬宇往人多处挤，往那陡峭的码头石梯上爬，两个人淹没在上下石梯的人流里。朝天门大码头始终是那么繁忙、拥塞、嘈杂，停泊在这里的船只最多，生活在这里的人们总是那么耿直、耐劳、火暴。
“龟儿子，抢死吆，鬼撵起来了呀！”有人呵斥他俩。
水妹不理会，依旧拉了成敬宇匆匆登石梯。临近朝天门城门口不远处时，水妹才松口气，回望变得遥远了的江边的木帆船，嘴巴直瘪，眼睛发红：“太公，水龙哥，我会回船上来的。”
成敬宇不安地：“还是该对太公和水龙说一声。”
水妹呜咽道：“我也想跟他们说的，可是，可是如果去说的话，太公是整死都不会让我跟你来重庆府耍的。……”
木帆船逆水驶向重庆府的这30多个日日夜夜里，水妹从来没有过的愉快，成敬宇对她说了好多趣事儿，她半懂不懂，却很感兴趣。这个成敬宇啊，人长得帅不说，还明了好多大小事情！她心里的那种莫名的快感变为不安分，变为莫名的躁动了。木帆船停靠忠县玉印山边时，她叫了成敬宇下岸去。那临江的玉印山上有座拔地而起的塔楼，形似宝塔，是著名的石宝寨。那塔层自下而上渐小，每层飞檐高耸，各楼飞檐之间均有迂回曲折的转梯相通，游人顺这梯子盘旋而上，登临古刹。他二人兴致勃勃登上塔顶，凭栏远眺。前临浩浩长江，后依巍巍群山，成敬宇击掌叫绝，不禁用手搂抱水妹柔肩。水妹那一刻就要融化，火烧火燎的脸就贴靠到他那起伏的胸前。
“水妹，谢谢你领我来看这人间仙景！”成敬宇说话的声音颤抖。
水妹来过石宝寨，是觉得美，却没有想过人间仙景，这阵子倒真觉得是在人间仙景里。抬脸看成敬宇：“这石宝寨再好，也没有你住的重庆府好呢。”
成敬宇拍她肩头，说：“水妹，你亲生父母就是重庆人呢，你咋不回重庆去？”
水妹苦了脸：“我爸爸、妈妈死后，重庆就没有亲人了。我那阵好小，去重庆找哪个呢？再说，太公又把我当亲生女儿看待。”
成敬宇点头，说：“水妹，我俩像是有缘呢，都是从长江水里拣来条命。”
水妹点头。
成敬宇又说：“水妹，我要是领你去重庆府耍，你去不？”
水妹犹豫一阵，说：“你把重庆府说那么好，我倒真想去。”
他二人在塔楼顶说了许多话，顺那梯子盘旋而下时，把事情说定。成敬宇说，他去对太公说，让太公同意她跟他一起去重庆府，耍够了，一定完璧归赵。水妹思前想后，说，太公那倔脾气说不通的。不许他去说。
这会儿，成敬宇还是觉得应该去给太公招呼一声，给恩人水龙道一声谢。而水妹却不让他去，心里如刀割般痛。自从水龙救她到船上后，她可是从没有离开过太公和水龙啊。水妹泪目灼灼下看，但见大河长江、小河嘉陵江两江汇合，波涛汹涌，滚滚东流。她那心里也波涛汹涌，泪水扑簌簌下落。
成敬宇重重一叹，把着水妹肩头，说：“水妹，要不，我们还是去跟他们说一声。”
水妹抽噎，坚决地摇头。
成敬宇也就不再坚持：“那，好吧。”
位于重庆府城东北的朝天门是为水运枢纽，门有几重。出朝天门，渡长江可去玄坛庙，渡嘉陵江可去江北县城。入朝天门，可从陕西街直通下城主要街道，从字水街经小什字可通上城主要街道。成敬宇对水妹说，先去小什字，那里热闹，又说，重庆府古称“江州”。“州”者，临水中高地可居也。朝天门虽说是两江汇合处，实际上是面向长江的。指城门说，水妹，你看那城门上的字。水妹抬脸看，念出声来，“古渝雄关”。成敬宇说，这古城门是朝向天子方向的，故而门名朝天。
水妹的情绪好些了，点首道：“我听水龙哥说过，重庆府的城门有好多座呢。”
成敬宇说：“重庆府有十七座城门，九开八闭，据说像九宫八卦，是明朝初年修建城门的时候就有了的。后来，不晓得啷个的，关闭了八座城门。现有的九座城门吧，朝天门、东水门、太平门、储奇门、金紫门、南纪门六门靠长江，临江门、千厮门两门挨嘉陵江。只通远门一门接陆路。可见重庆水路的繁华。”
水妹听着，来了兴趣。
成敬宇和水妹沿石梯道进城门。梯道两旁有不少竹捆房屋，多是开设的小客栈。天色入晚，挨门接户挂出“未晚先投宿，鸡鸣早看天”的长方灯来。每家的迎客柜台上亮着用白纸糊罩的三角灯，是“鸡毛店”的标志。还有燃气灯的杂货铺、点高脚菜油灯的卤肉馆和小面店。乘船的、跑船的、扛棒棒的人出出进进，有匆忙者、喘嘘者，也有打望者。就有人不住朝水妹打望，成敬宇拉水妹快步走。
进城后，成敬宇从西装的贴身衣兜内掏出幸存的碎银子，叫了辆黄包车。二人上车后，那车夫就小跑起来。头一次坐黄包车，水妹心里又喜又怕，担心会撞着别人或是自己会掉下车。成敬宇说，你尽管放心，没得事儿，笑道：
“这黄包车也叫人力车，重庆府早就有过，两个轱辘托一个小包厢，可以坐两个人，前面有车夫拉车，跑得飞快。好像是宣统元年吧，重庆举行‘赛宝会’，盛况空前，适逢成都方面在上海买了12辆人力车，途经重庆，正值会期，便用来在会场行驶。”
“从大上海买来的！”水妹惊叹。
“对头。”成敬宇说，“当时呢，重庆人认为不过是新奇好耍，并未想到能如山城的滑竿和马拉车那样可以代步。会后，精灵的成都人就把这些人力车运往成都了。重庆是近些年才风行起来的。”
到小什字后，二人下了黄包车。
水妹的眼睛不够用，见有的男人肚子好大，竟然穿背带裤，抽比大拇指还粗的烟。成敬宇对她说，那背带裤是西方人的装束，那人抽的是雪茄烟。水妹又看见不少搽口红的女人，旗袍把人的身子裹得好紧，嘿，还真像花瓶儿一样漂亮。水妹笑，走路会好不方便。成敬宇说，水妹，你要是也恁么穿，一定比她们好看。
转游了小什字，水妹觉得累了。成敬宇又要了辆黄包车，直奔他幺爸家去。
章节 X
